서울마라톤 대회 후기

동마의 꽃샘추위 속으로: 4만 명의 발걸음이 깨운 서울 도심, 2026 서울마라톤 종합 레이스 리포트

세계육상연맹(WA) 인증 최고 등급인 '플래티넘 라벨'에 빛나는 2026 서울마라톤(동아마라톤)의 아침이 밝았습니다. 국내외 4만여 명의 러너들이 일제히 서울의 심장부로 집결했습니다. 이른 아침, 광화문광장은 출발 전 마지막 점검을 마치려는 이들의 거친 숨소리와 열기로 가득 찼습니다. D그룹 물품 보관 창구가 마련된 경복궁역 주변과 세종문화회관 일대는 참가자들로 발 디딜 틈이 없었습니다. 여느 대형 마라톤이 그러하듯 현장에서 가장 큰 병목을 이룬 곳은 단연 화장실이었습니다. 출발 1시간 전부터 긴 줄이 늘어서며 초조한 기다림이 이어졌습니다. 일부 물품 보관소 주변의 극심한 정체를 피해 한 블록 떨어진 건물이나 외곽 화장실로 발길을 돌린 러너들만이 가까스로 소변을 해결하고 카운트다운에 맞춰 출발 라인에 설 수 있었습니다. 3월의 차가운 꽃샘추위 속에서도 아미노산 제품이나 젤을 삼키며 마지막으로 결의를 다지는 주자들의 얼굴에는 긴장감과 기대감이 교차했습니다.

출발 신호음과 함께 광화문 이순신 장군 동상을 뒤로하며 러너들의 거대한 물결이 비로소 요동치기 시작했습니다. 세종대로를 지나 숭례문으로 향하는 약 500m 지점은 완만한 미세 업힐 구간으로, 인파 밀집과 동시에 치솟는 심박수를 섬세하게 다스려야 하는 첫 번째 고비였습니다. 남대문로를 감싸 돌아 명동의 빌딩 숲으로 들어서자, 고층 빌딩에 반사된 GPS 신호가 순간적으로 교란되며 시계 페이스가 3분대로 치솟는 현상이 빈번하게 발생했습니다. 경험 많은 주자들은 시계의 순간 페이스 대신 몸의 호흡과 리듬에 집중하며 속도를 일정하게 유지했습니다. 명동 룰루레몬 앞을 비롯해 거리 곳곳을 메운 응원단의 열정적인 함성을 뒤로하고, 주자들은 5km 지점인 동대문디자인플라자(DDP) 구간에 다다랐습니다. DDP로 접어드는 코너 및 완만한 오르막은 첫 번째 급수대와 맞물려 상당한 혼잡을 야기했습니다. 주로 정체를 피하고자 급수대 후반부 테이블로 길게 돌아 돌아가는 지혜가 요구되었습니다.